顧芸娘愣住了。

　　搬進蘇家？

　　她心裡當然很願意！

　　更是求之不得。

　　可她的身份，卻是不容許她住進去。

　　若是就這樣搬進蘇家，會惹出許多閑話。

　　除非她是改嫁給蘇景年，名正言順的住進去。

　　她搖了搖頭，「我知道你讓我搬進去，是為了保護我，不叫餘家那些人欺負我。你的好意我心領了，很抱歉，我不能搬進來住。」

　　如果是她一個人還好，還有兩個孩子。

　　餘寶音根子壞了，如果跟著她一起住進蘇家，她擔心餘寶音會被餘家的人唆使，做出一些傷害蘇景年的事情。

　　蘇景年沉默地看她一眼，倒是沒有料到她是個知好歹的。

　　讓她搬進蘇家，的確是在雲暮歸來之前，護著她，不被餘家的人欺負。

　　她的拒絕，也在意料之中。

　　想到她寡婦的身份，蘇景年眉頭緊皺，面色陰鬱。

　　「隨你。」

　　顧芸娘鬆一口氣，「餘有財那麼怕你，怎麼會獅子大開口，讓你花五十兩銀子買我的戶籍？」

　　遲曦不悅地說道：「主子有必要對你撒謊？你……」以為你是誰？

　　最後幾個字，在蘇景年陰冷地目光中，咽回肚子裡。

　　暗衛在一旁說道：「丁氏將你一百五十兩賣給餘有財，餘有財隻給丁氏五十兩。」

　　當然，他沒有花一個銅闆，割了餘有財命根，他自己交出來。

　　這話自然不可能告訴顧芸娘。

　　顧芸娘睜圓了眼，滿臉錯愕。

　　她這寡婦身價還挺高。

　　就是納一房良妾，也不要一百五十兩！雖然最後隻給五十，五十也算挺多！

　　顧芸娘沒有心思去要戶籍，在思索著餘有財為何要花這麼多銀子買她！

　　她當然不會自以為是的認為靠自己的美貌，才能有好的價錢。

　　商人重利，必定是她身上有所圖。

　　突然間，顧芸娘想起餘秀蘭問原主要顧氏菜譜。

　　難道餘秀蘭想要這個菜譜賣給餘家？或者是討好餘家，好讓她順利嫁給餘驍？

　　算盤落空，差點搭進去一條命，餘秀蘭就直接說服丁氏，直接將她給賣了？

　　她給餘有財做小，手裡的東西，自然就是餘有財的。

　　如果是這個理由，那就說得通了。

　　顧芸娘看一眼遲曦，總覺得她對自己似乎很有敵意。

　　她並沒有多想，或許是最後她給遲曦一條生路，遲曦記著她的恩情，對覬覦蘇景年的女子，特別的防備吧？

　　顧芸娘朝蘇景年眨了眨眼，眉眼彎彎，帶著少女的嬌俏，「我以為你是被我的美貌給吸引，故意為難我。」

　　被蘇景年救出來之後，顧芸娘莫名覺得隻要她不很過分，蘇景年不會將她趕出去。

　　午日陽光斜斜落在她的臉上，遮不住她臉上比陽光還要燦爛的笑容，光彩奪目。

　　蘇景年難得回了一句，「皮囊再美，也有衰老的一日。」

　　唯獨燦爛的笑容，永不會褪色。

　　顧芸娘知道他不是膚淺的人，聽到他的回答，不可抑制的喜悅。

　　「真希望你是想娶我，才留著我的戶籍不放。」顧芸娘看著他臉色漸變，心情愉悅，牽著餘多味的手回家。

　　遲曦見顧芸娘說話如此露骨，蘇景年竟也沒有生氣，她握緊了手指。

　　「主子，她的眼睛很像夫人，您是因為這個才對她特別的嗎？」遲曦眼底浮上水霧，在為文曲顏憤懣不平，「您若是有心儀的人，那人能給您帶來幸福，夫人會比誰都高興。倘若您是為找一個人作為夫人的替身，這是對夫人的……」最後兩個字，遲曦沒有說出口，但是蘇景年會懂。

　　「你逾越了！」蘇景年看都不看她一眼，徑自回府。

　　遲曦望著他的背影，雙手手指絞擰得發白。

　　十年了。

　　她比文曲顏陪伴在他身邊的時間都要長久。

　　為何就是看不到她呢？

　　所有人都在提醒，她的命是文曲顏給的。

　　那又為何不能讓她替代文曲顏照顧他呢？

　　她倒希望一直這樣下去。

　　蘇景年不屬於她。

　　也不屬於任何人！

　　——

　　丁氏坐在院子裡，心不在焉的剁豬食。

　　豎著耳朵，聽門口的動靜。

　　但凡有一點響動，她就忍不住站起來，走到門口去看。

　　曹氏看著天兒，不咋的著急。

　　餘有財舍下本錢買走顧芸娘，辦事再快，也要溫存一下。

　　一時半會，不會有消息傳來。

　　五十兩銀子，丁氏分給她十兩，餘下的給餘秀蘭做嫁妝。

　　丁氏對餘秀蘭有一種莫名的自信，相信餘秀蘭能夠爬上蘇景年的床。

　　曹氏數著手心裡的碎銀，裝進荷包裡，貼身存放著，留給餘多寶做束脩。

　　餘寶音看著曹氏鼓鼓囊囊的荷包，她往曹氏身邊蹭，眼珠子盯著曹氏的袖子，「大伯娘，你叫我放的葯，這銀錢我也得有份兒。」她摸著自己紅腫的臉，心裡盤算著顧芸娘沒有找曹氏和餘秀蘭算賬，擺明是柿子撿軟的捏，專門欺負她，到曹氏跟前就是啞炮兒，「顧芸娘把我綁在山上審問，誰攛掇我欺負餘多味，我硬是沒有將你和小姑給抖出來。」

　　曹氏哪還聽不懂餘寶音的話，她這是在威脅這個，如果不給她分贓，這是要告狀！

　　如果放在之前，曹氏是不管的。餘寶音要告狀就去告狀，她怕了顧芸娘不成？

　　今時不同往日，顧芸娘造化好，跟了餘有財，枕邊風一吹，讓餘有財幫忙找他們算賬，自個還真的會落不得好。

　　「找你奶要去。」曹氏才得十兩，還有四十兩在丁氏手裡頭，全給餘秀蘭做嫁妝，曹氏心裡不可能沒有想法。她瞥一眼裡屋床上的餘青林，葯錢就指著從這裡頭掏。

　　餘寶音哪敢問丁氏要？

　　她蹲在曹氏腳邊，沒有吭聲。

　　曹氏看著心煩，這個小賤人是賴上她了。

　　餘寶音手指在地上亂塗塗畫畫，泥巴鉗進指縫裡，「顧芸娘從今日起，就是餘財主家的人。我和餘多味也要跟著去過好日子，她現在得餘財主喜歡，也會跟著喜歡我和餘多味，好東西也少不了，誰稀罕你這幾個錢？」

　　她拍了拍手，渾不在意又臟又黑的手指，準備離開。

　　曹氏眼珠子轉動，臉上堆著笑，「寶音，你大伯還躺在床上，家裡沒有進項，還得掏銀子給買葯。寶兒馬上要念書，處處都要銀子，大伯娘手頭也緊。」說著，從袖子裡摸出一兩銀子，忍痛塞在餘寶音手裡，「這些銀子，你就在挑貨郎那兒買點零嘴吃。」

　　餘寶音看著足足一兩銀子，激動瘋了，她就沒見過這麼多。還以為曹氏隻拿十幾個銅闆打發她呢！

　　「大伯娘，我知道您打小就疼我，我今後過好日子，有一口肉吃，也少不得您一口湯！」

　　餘寶音嘴甜，會哄人。

　　曹氏卻不吃她這一套，皮笑肉不笑道：「你別高興得太早，顧芸娘知道是你下的葯，她會放過你？」

　　餘寶音立即變了臉色。

　　曹氏打著哈欠，太陽曬著人渾身筋骨軟，犯困。

　　她支著頭，闔眼打算眯一下，好打起精神應付顧芸娘。

　　「嘭」地一聲，顧芸娘將院門給踹開。

　　曹氏心口一跳，嚇得腦袋撞牆壁上，揉著頭，就看見顧芸娘像尊煞神站在門前。

　　丁氏心驚肉跳，手裡的菜刀險些將手指給剁了，削去一塊指甲蓋，鮮皿直冒。

　　她也顧不上去止皿，直愣愣地瞅著顧芸娘，「你咋就回來了？」

　　曹氏醒過神來，對啊！咋就回來了？

　　餘有財老了，不中用？

　　曹氏摸著跳動的右眼皮子，總覺得有事情要發生。

　　顧芸娘看著心思各異的人，她沒有搭理。

　　這幾個人，自然有人收拾。

　　她的身份不適合對丁氏和曹氏動手，占著理，也會傳出閑話。

　　顧芸娘看著新打的水裡飄著一層細粉，她就知道被人動了，喝的是缸裡的水。

　　丁氏幾人沒膽子要她的命，也不會要她的命，還指著她把餘多味和餘寶音給拉扯大。

　　她就故意裝昏，詐一詐她們。

　　哪裡知道他們根本就是下的迷藥，從對話裡得知他們的動機，她決定鋌而走險，將計就計，為的就是坑害丁氏，讓餘有財記恨上丁氏。

　　現在好了，蘇景年陰差陽錯的出現，更是印證她說的話。餘有財又被蘇景年收拾一頓，這筆賬自然算在丁氏幾人頭上。她被蘇景年罩著，餘有財沒那個膽子敢再招惹她！

　　坑已經挖好了，顧芸娘不打算親自動手。

　　她笑眯眯地看向餘寶音，「家裡打掃乾淨了嗎？」

　　餘寶音頭髮都要炸了，看著顧芸娘臉上的笑容，心裡瘮得慌。

　　「你是想被我賣了嗎？」顧芸娘也不等餘寶音開口，牽著餘多味往屋裡走，「我能賣五十兩，你是我的閨女，想來也差不到哪兒去。」

　　餘寶音臉色唰地慘白，所有的僥倖全都破碎。

　　她膝蓋一軟，跪倒在地上，嘴唇顫抖，就是說不出一個字。

　　平常很伶牙俐齒，這會子倒是真的給嚇住了。

　　曹氏也好不到哪兒去，顧芸娘雖然是對餘寶音說話，可未必不是說給她們聽，挑明了，這事兒她知情！

　　她心裡慌張，不知道餘府究竟發生啥事兒，顧芸娘咋這麼早就回來了。

　　曹氏眼尖，看到顧芸娘底衣上的皿，腦袋開始發懵，手都顫抖起來。

　　「你……你打傷餘財主了？」

　　顧芸娘笑容燦爛，「是啊，我力氣小，花瓶砸幾下才碎。他頭上的皿，流淌在地上，別提多嚇人。我腳都是軟的，不過緩過來就沒事。說不定，我下次還敢殺人呢！」

　　曹氏臉色發青，不是氣的，是嚇的。

　　顧芸娘打傷餘有財，她們也得跟著完蛋！

　　「芸娘，你實話實說，真的打傷餘有財了？」曹氏看著笑容不變的顧芸娘，都快要不認識她了！

　　難道真的摔壞腦袋了？

　　可她說這次敢打傷人，下次就敢殺人！

　　說到殺人時，那眼神像刀子一樣刮向她。

　　曹氏吞了吞口水，「芸娘，你一個婦人家，嘴裡喊打喊殺，別教壞孩子。」

　　顧芸娘笑道：「大嫂這方面比我有經驗，你說的對，多寶是前車之鑒。」

　　她一刀刀都是往曹氏心窩子裡捅。

　　曹氏青筋跳了跳，餘有財那邊啥情況沒摸清，不敢發作。

　　丁氏可沒法忍，她像炮仗，一點就炸。

　　「你這賤人，多寶招你惹你了！你再敢說他壞話，我撕爛你的臭嘴！」

　　顧芸娘眼神一冷。

　　餘府家丁手裡拿著繩索和棍棒進來。

　　丁氏臉色一變，她指著顧芸娘道：「顧芸娘偷跑回來，財主讓你們來抓人？這賤人在這裡，你們快點把她帶走！」

　　曹氏與餘秀蘭希翼的看向家丁，希望他們是來抓顧芸娘的！

　　如果不是抓顧芸娘，那一種後果，她們壓根不敢去想。

　　家丁看一眼顧芸娘，其中一人，揮手道：「除了這個女人，其他娘們全都綁起來！」

　　丁氏、曹氏與餘秀蘭慌了。

　　是……是來抓她們的？

　　丁氏扯著大嗓門喊救命，往院外跑。

　　堵在門口的家丁抓住她，往丁氏嘴裡塞一塊抹布。

　　曹氏和餘秀蘭沒處躲，連掙紮的餘地都沒有，就被捆綁起來。

　　餘青林也被帶走了。

　　餘秀蘭眼底布滿惶恐，她朝顧芸娘眨眼間，唔唔地嘶喊著求救。

　　顧芸娘冷眼看著。

　　這一切都是她們咎由自取！

　　她鬆開捂著餘多味眼睛的手，話還沒有問出口，餘多味就率先安慰顧芸娘，「娘，我知道是奶她們先對不住您，我別的不知道，就知道惡人有惡報。奶她們被抓走，不能怪您。我在私塾門口，聽到先生教學生，做人要光明磊落，做錯事情，就要付出代價。」

　　顧芸娘真的擔心餘多味會想偏，沒有想到這個孩子竟這般聰敏通透。這股聰明勁往正道上鑽，假以時日，必然是要成大器。

　　她也不提丁氏這些人掃興，摸了摸餘多味的腦袋，打趣道：「你還聽先生說了啥？」

　　餘多味想了很久，他磕磕巴巴地說道：「先生還說做人要像君子，君子應該是外帶恭順，內具堅韌。嚴……嚴己……」他抿著唇角，懊惱道：「娘，我忘了。」

　　「多味很棒，你還沒有上學，就記住這麼多。」顧芸娘摸著他臉上的污漬，「後半句是：『寬以待人，嚴以律己，光華內斂，不彰不顯。』多味知道是何意思嗎？」

　　餘多味搖了搖頭。

　　「這句話告訴我們做為一個謙和的君子，收斂自己的光華為要求自省，要有寬容如海的度量，待人和煦，舉止從容有度，處事給人如沐春風的感覺。」顧芸娘拉扯著他的小衣裳，低聲說道：「書上還說：『君子如故，玉不離身。』現在的人喜歡佩戴玉石，目地是時時警醒自己，道德修養與品格應像玉石一樣。」

　　可往往大多是金玉其外，敗絮其中。

　　這一段話，對五歲的餘多味來說，記起來還是有一些吃力，並且難以理解。

　　他在心裡默記這句話，心想等他長大了，多在私塾門前聽先生授課，就能吃透這句話是什麼意思。

　　顧芸娘對餘多味有了深層的認識，聰敏好學，她想將餘多味在私塾開堂授課時，將他送去啟蒙。

　　「那些話對你來說，很難理解，娘今日告誡你十二個字，明是非，辨善惡，知廉恥，識良莠，這才是做人之道。」顧芸娘輕輕嘆息一聲，「你今後就懂了。」

　　餘多味垂著眼簾沒有作聲，他現在就知道這幾個字的意思，隻是他現在的能力，隻能明是非，知廉恥，辨善惡，最後一點還做不到。

　　他會做到娘期盼的樣子。

　　餘寶音癱坐在地上，眼睜睜看著丁氏等人被帶走，臉色蒼白。

　　她連滾帶爬，跪在顧芸娘的腳邊，淚水掉下來，把手心裡的一兩銀子給顧芸娘。

　　「娘，這是大伯娘給我的銀子，我……」

　　「這銀子你自個收著，拿你給我下藥掙來的銀子，我怕硌手。」顧芸娘看著涕淚橫流的餘寶音，心裡真的毫無波瀾，她下定決心，決定棄養餘寶音，「在你心裡，我是一個外人，不如你奶，你大伯娘，小姑來的親近。你一次次幫著她們，害我，害多味。餘寶音，你說還要我咋原諒你？機會我給過你很多次，可你半點悔改的意願都沒有，甚至憎恨我教訓你，心裡想著無數惡毒的念頭來報復我！像你這樣忘恩負義，從不記好的白眼狼，我還有什麼理由撫養你？你心裡跟誰親，你就和誰過。」

　　餘寶音徹底慌神了。

　　她之前問曹氏要銀子，就仗著自己要去餘府享福，曹氏是個勢利眼，貪圖便宜的人，一定想借她的手從顧芸娘手裡撈好處，才忍著氣給她一兩銀子。顧芸娘如果真的不要她了，曹氏這裡還有一筆賬等著和她算。

　　「娘，你誤會我，我沒有給你下藥，我真的沒有……」

　　餘寶音咬死不承認。

　　「那一桶水我新打來的，就你一個人在屋外，沒有人進來過，除了你還有誰？」顧芸娘看著餘寶音臉色慘白，惶恐的搖頭，冷笑道：「退一萬步說，真的不是你下的葯，你也瞧見有人進來下藥了，你為何不說？」

　　「我……我是在幫你啊！你在這裡隻會被奶欺負，進了餘府，他們隻有巴結你的份兒，你還能脫離現在的窮日子。」餘寶音自己都相信了，她是在幫顧芸娘脫離苦海，「娘，你咋就不信我？我都和你約法三章了，如果我再害你，還要被綁在山上被野獸吃了，我害怕，我真的害怕啊！哪裡還有這個膽子害你？」

　　這個時候，餘寶音才知道後怕，從始至終，顧芸娘才是她的倚仗。

　　顧芸娘再不甘心，都是她爹的繼妻，又是她的小姨，上頭有外祖父和外祖母壓制顧芸娘，哪敢虧待她？

　　細數以前的日子，顧芸娘有一口吃的，從來沒有少過她。

　　她能在大房混口飯吃，多數是仰仗她爺。

　　餘寶音悔斷腸子了，她是鬼迷心竅，才會想要報復顧芸娘。

　　現在她奶和曹氏是死是活都不知道，得知餘財主哪有好的下場？

　　「娘，您再給我一次機會，我一定悔改！我如果不肯悔改，你就把我丟窯子裡去！」餘寶音雙手緊緊抓著顧芸娘的褲腳，她害怕顧芸娘真的不要她了！

　　顧芸娘始終認為餘多味這般聰敏，餘寶音又咋會是個蠢的？

　　餘寶音不蠢，甚至很多時候都很聰明，隻是這份聰明成全她的自私自利。

　　顧芸娘蹲在地上，輕柔的給餘寶音擦乾淨眼淚，笑了，「你這孩子哭什麼呢？你不應該高興嗎？從此以後，就能如願以償，跟著你爺奶生活，吃香喝辣的，還不用面對我這麼個討厭的人。你今兒就收拾東西，搬進隔壁去。」手指落在餘寶音袖子裡，將鑰匙片拿出來。

　　餘寶音慌張的去搶，顧芸娘站起身避開，餘寶音撲在地上，啃了滿嘴的灰。

　　顧芸娘對餘寶音仁至義盡，她做不來以德報怨的事情。

　　丁氏指使餘寶音害她，那就養著餘寶音吧！

　　她牽著餘多味進屋，「娘這麼對你姐，你害怕嗎？」

　　餘多味搖了搖頭，悶悶不樂道：「我不像姐姐一樣做壞事，娘不會拋下我。」嘴上是這麼說，握著顧芸娘的手，卻是收緊了。

　　雖然餘寶音是咎由自取，可他卻從中得知一個事實，娘不是他們的親娘。

　　就算拋下他們，也無可指摘。

　　餘多味眼圈發紅，低著頭，他希望快點長大，這樣不是顧芸娘的拖累，她……就不會輕易的丟下他。

　　顧芸娘沒有看見餘多味眼底的水光，她今日也嚇著了，安置餘多味躺在床上休息，她擼著袖子收拾家裡。順道將餘寶音的衣物收拾出來，裝在一口破箱子裡，搬到隔壁門口。

　　餘寶音已經不見蹤影，顧芸娘皺了皺眉，不放在心上。

　　回到屋子裡，就看見餘多味拿著掃把在掃地。

　　「多味，你躺著，娘來就好了。」顧芸娘從餘多味手裡拿走掃把。

　　餘多味蔫頭蔫腦，跟在顧芸娘身後。

　　他手上有傷，能幫忙做的事情並不多。

　　顧芸娘走到哪裡，餘多味跟到哪裡。這回顧芸娘發覺他的異樣，拉住餘多味問道：「你今日嚇著了？」

　　餘多味搖了搖頭。

　　顧芸娘看著他氤氳水霧的眼睛，難掩委屈。

　　她心中明了，「娘死過一次的人了，最惜命，不會養虎為患。你姐姐是根子壞了，之前給過她機會，如果她改過自新，娘不會狠心拋下她不管。多味是乖孩子，娘怎麼捨得丟下你不管？你雖然不是我親生的，可我早已將你視如己出。」

　　餘多味沒有說話，他往顧芸娘懷中蹭。

　　顧芸娘心裡一片柔軟，這麼乖的孩子，怎麼能舍下他呢？

　　將屋子打掃乾淨，已經暮色四方，顧芸娘洗一個澡，去蘇府給蘇景年做飯。

　　走進廚房，她看著穿上一身簇新直綴袍子的方誌平，微微一怔。

　　方誌平覺察到顧芸娘的打量，迴轉過頭，朝顧芸娘露齒笑了一下。

　　顧芸娘回他一個笑容，準備食材做飯。

　　飯菜做好之後，管家等在門前，從顧芸娘手中接過食盒，「主子交代下來，讓你早些回去休息，不必給他送飯過去。」

　　顧芸娘今日也累著了，她直接將食盒遞給管家。

　　管家送到正院，將飯菜擺在桌子上。

　　遲曦端坐在一旁，一側放著針線簍子，給蘇景年縫補衣裳。

　　蘇景年聞到食物的鮮香，不用喚他，徑自坐在桌前。

　　遲曦連忙放下針線，凈手，伺候蘇景年用膳。

　　蘇景年端著一碗湯，隻喝一口，眉心微不可察的蹙起，而後放下湯碗。

　　遲曦見狀，詢問道：「主子，不合胃口嗎？需要喚顧芸娘重新做一份嗎？」

　　蘇景年口中是濃郁得化不開的鹹味，端著茶杯，漱口，喝一杯茶，方才沖淡的味道，喉嚨裡卻依舊齁鹹不適。

　　今日顧芸娘出事，恐怕是受到驚嚇，心神不穩，將鹽巴放多了。

　　「不必。」蘇景年拿著帕子擦乾淨嘴唇，取來乾淨的衣裳，去凈室泡溫泉。

　　遲曦看著隻動了一口的湯，她拿著勺子，嘗一口，連忙拿著帕子捂著嘴，一口湯吐出來。

　　管家看著遲曦直接拿蘇景年用過的勺子嘗，驚嚇到，想要阻止來不及，看著她將一口湯吐出來，連忙問道：「這是怎麼了？湯沒有做好？」

　　遲曦什麼也沒有說，默默將碗碟收進食盒裡，「我去廚房給主子熬一碗粥。」

　　管家點了點頭。

　　兩人一前一後走出屋子，管家提醒遲曦道：「姑娘，你方才的舉動不妥，僭越了。」

　　遲曦臉上閃過驚慌之色，「主子向來喜歡吃顧芸娘做的食物，今日隻喝一口湯，我心裡擔憂。桌子上隻有一副碗筷……下次我會注意。」

　　管家仍是覺得有些古怪，礙於遲曦是跟在蘇景年身邊的老人，也就不多說。

　　遲曦去廚房將飯菜倒在潲水桶裡，見顧芸娘正好將他們母子的飯菜做好，盈盈帶笑道：「顧芸娘，主子晚上沒有胃口，想吃一些清粥，你能幫忙做一碟子配菜嗎？」

　　顧芸娘連忙說道：「行，你先回去，我做好了送過去。」

　　遲曦道：「粥我來熬就好，主子也吃我做的粥。他喜歡你的配菜，你給做一碟子。孩子在長身體，你們的飯菜已經做好了，涼了就不好吃。」

　　「多寫遲曦姑娘。」顧芸娘心裡尋思著，蘇景年沒有胃口，她就給配個酸筍。

　　拿出一個籃花瓷碟，白色的內胎中羅列著數條酸脆青筍，碧綠的顏色上面隻淋了一點紅油，色彩十分吸引人。

　　遲曦看著覺得十分賞心悅目，並且勾人食慾。

　　她不禁多看顧芸娘一眼，她的廚藝是真的好。不但菜做的好，就連搭配上也心思靈巧。

　　「謝謝你。」遲曦道謝，而後專註竈上的白米粥。

　　顧芸娘端著自己的食物離開。

　　遲曦將粥熬好，盛在小盅裡，將顧芸娘做的酸筍放在食盒裡，提著去正院。

　　蘇景年正好穿戴整齊的從內室出來，遲曦將粥與配菜擺在桌子上。

　　「主子，奴婢給您熬了一碗粥。」

　　蘇景年沒有什麼胃口，正要拒絕，目光被那碟酸筍吸引。

　　「都是你做的？」

　　遲曦見狀，她眸光晃了晃，「奴婢廚藝不太精，隻會一些清粥小菜，主子嘗一嘗。」

　　蘇景年坐在桌前，粥的味道不如何，那碟子酸筍酸脆可口，將就著喝下那碗粥。

　　遲曦看著蘇景年喝完，心裡舒一口氣，給他倒一杯茶，收拾碗碟退下去。

　　顧芸娘並不知道遲曦搶佔了她的功勞，回屋子與餘多味將晚飯吃完，洗碗水潑在門前的水溝裡，就看見餘洪川扛著鋤頭回來。

　　「爹。」顧芸娘喊一聲。

　　餘洪川將鋤頭放在院子裡，點了點頭，看著屋子裡黑燈瞎火，「你娘他們沒在家？」

　　「不知道去哪了。」

　　餘洪川知道丁氏和顧芸娘關係緊張，不再多問。

　　他並不知道丁氏幾人的謀算，餘秀蘭說會擺平餘洪川，那是想等著生米煮成熟飯之後，現在還被蒙在鼓裡。

　　等過了大半宿，都不見家裡來一口人，餘洪川坐不住了，他出去找人。

　　找了一個時辰，也不見娘幾個蹤跡。

　　餘洪川琢磨著餘青林傷重，難道是去鎮上給餘青林治傷了？

　　這樣一想，也不是沒有可能，回家裡，燒一鍋沸水，泡著冷飯吃一頓。

　　顧芸娘聽到隔壁沒有動靜，翻個身，給餘多味蓋上一床被子。

　　餘有財將人抓走，鬧的動靜鄰裡自然看見了，可誰也不願意得罪餘有財，因而並未透露口風告訴餘洪川。

　　這個時候餘有財還沒有將人放回來，隻怕丁氏他們遭的折磨，會讓他們幾個畢生難忘。

　　迷迷糊糊間，顧芸娘聽到院子裡有動靜，十分嘈雜。

　　顧芸娘睜開眼睛，靜寂的夜色中，院子裡的話十分清晰。

　　丁氏的哭聲中帶著絕望，「餘有財那畜生，他簡直不是個人。那些下作的家丁……叫蘭兒今後咋做人啊！」

　　餘青林憤怒的嘶吼聲傳來，咒罵餘有財，轉而又怒罵丁氏，「眼皮子淺的老虔婆，為了幾個錢，賣自己的寡媳，現在你們遭報應了！事情都是你們乾的，為啥要連累我？餘家的臉面都被你們丟盡了，乾脆一根麻繩全都弔死！」

　　「賊殺才，你說的啥話？我這都是為了誰？為了你，為了這個家！你咋能說沒良心的話？你媳婦和你妹妹已經夠可憐的了，你這是要逼死她們啊！」丁氏恨聲怨罵餘青林，舉起拳頭捶打他。

　　「死了也乾淨。」

　　曹氏和餘秀蘭頭髮散亂，衣不蔽體，臉色煞白，眼睛空洞，滿臉的淚痕，身上全都是印子，對丁氏和餘青林的吵鬧聲，充耳不聞。

　　餘洪川被吵吵囔囔的聲音鬧醒，披著衣裳出來，看著餘青林側躺在地上，下身全都是皿，臉色青白，滿臉怨恨之色。

　　兒媳和閨女丟了魂魄，一副被人糟蹋後的模樣。

　　他臉色黑沉，「到底怎麼回事？」

　　丁氏癱坐在地上痛哭流涕，今日發生的事情，就像一場夢！

　　若說前面是美夢，後面就是噩夢。

　　五十兩銀子一文不少被餘有財收颳去，他還叫家丁將曹氏和餘秀蘭給輪番糟蹋了。她和餘青林眼睜睜看著，最後餘有財讓人將餘青林的命根給斷了。

　　「你們餘家的人，坑害我餘有財斷了命根子，那就得賠一根。今日的事情給你們的教訓，讓你們記住我餘有財可不是好糊弄的！」餘有財咬著牙說，「一報還一報，你們出賣寡媳給人糟蹋，現在自己落到這個下場，自作自受。」

　　餘有財將命根子看得比命還重，他早就想再生個兒子繼承家業，奈何家裡娘們不爭氣。

　　眼下兒子還沒影兒，傳遞香火的根子給丟了。

　　這本就是丁氏幾人給他做的局，下的套，餘有財怎麼不恨？他招惹不起蘇景年和顧芸娘，將滿肚子的火氣全都洩在丁氏幾人身上。

　　他也不怕丁氏去官衙上告，這等醜事捅出來，他們一家子就沒臉留在梨花村。

　　餘洪川聽到前因後果，額頭上青筋暴突，抓著鋤頭就要找餘有財去拚命。

　　丁氏撲過去，抱住餘洪川的腿，「老頭子，你鬥不過他的！你去就是給他送命！這個家已經快毀了，你再倒下，叫我咋活啊！」

　　餘洪川緊緊抓著鋤頭，「我去告官！」

　　「別去！」丁氏心裡慌亂，連忙阻止餘洪川。

　　餘秀蘭還沒有嫁人，丟了清白，鬧出來，她這輩子就完了！

　　餘青林斷了命根子，不再是男人，媳婦也跟人糟蹋了。

　　他們如何承受得住村裡人的指指點點？

　　這件事無論如何，也得死死捂著，爛在肚子裡。

　　餘洪川氣怒攻心，一腳踹開丁氏，「不是你貪得無厭，整日裡想著磋磨老二家的，咋會有今日的下場！報應！這都是報應！」

　　他將鋤頭一丟，佝僂著背進屋。

　　丁氏被踹倒在地上，後腦勺磕碰在石頭上，眼冒金星。看著餘洪川不管這件事，進屋去了。她趴在地上痛哭，覺得活不下去了！

　　曹氏紅著眼睛，死死盯著顧芸娘的屋子，沒有想到這個賤人這麼狠！下手這麼毒辣，斷了餘有財的命根！

　　既然是她害得餘有財，為何顧芸娘沒事，遭難的是他們？

　　曹氏恨得幾乎咬斷一口牙，她雙手發顫的抱緊自己，心裡無比慶幸，餘青林斷了命根子，不然她就會被休掉送回曹家，等待她的就是一條死路。

　　比起餘秀蘭與餘青林，曹氏似乎也沒有那麼悲慘。

　　她已經成親生子，而餘秀蘭還是黃花大閨女，嫁過去洞房花燭，她咋瞞過去？

　　曹氏心底升起扭曲的快感，如果不是餘秀蘭惦記著蘇景年，要除掉顧芸娘這個隱患，他們怎麼會落到這個下場！

　　她心裡怨餘秀蘭，可更恨顧芸娘。

　　曹氏沒有管這一院子的人，進屋燒水去洗澡。

　　就當被狗給啃了。

　　從始至終，曹氏都不認為她也有錯在先。

　　餘秀蘭渾渾噩噩，之前發生的一切，對她就像是做了一場噩夢，醒過來，全都是假的。

　　可她知道這不是夢，她真的被那些下賤的奴才給玷污了。

　　她還咋去嫁人啊？

　　餘秀蘭萬念俱灰，恨不得一根繩子弔死。

　　她也的確這麼做了，行屍走肉般進屋，找出麻繩掛在房樑上，脖子套進去的一剎那，她沒有去死的勇氣。

　　撲在床上，失聲痛哭。

　　顧芸娘將事情聽去七七八八，心裡暗暗吃驚，餘有財倒是個心狠的。

　　雖然敗壞女子清白，最不厚道。

　　餘秀蘭與曹氏又何嘗不是要糟蹋她的清白呢？

　　可不就是一報還一報？

　　顧芸娘將餘有財的動機，想得更深一層。對丁氏他們的手段，有洩恨報復的成分，也有向蘇景年在示好，希望他不再追究，事情就此作罷了。

　　餘多味動了動，就要睜開眼睛。

　　顧芸娘輕輕拍著他的肩膀，哄著餘多味睡過去。

　　心裡暗暗想著：希望丁氏她們能夠吃了這次教訓，不再動歪心思，再想著害她。

　　但是，可能嗎？

　　——

　　天光大亮，顧芸娘醒過來，就看見餘多味不知何時醒了，睜著圓溜溜的眼睛，一瞬不瞬的盯著她。

　　顧芸娘捏了捏餘多味的鼻子，「咋不叫醒娘？」

　　「想讓娘多睡一會。」餘多味手指輕輕點著顧芸娘眼瞼下的青影。

　　顧芸娘撓了撓眼皮子，昨夜聽了大半夜的牆角，沒有睡好。

　　「娘要給貴人做早飯，下回記得喊醒我。」

　　顧芸娘翻身起來，抓起外衣穿好，給餘多味穿戴整齊，一大一小去廚房裡洗漱。

　　今日起晚了，顧芸娘家裡也來不及收拾，匆匆忙忙要去蘇府。

　　一出門，就瞧見丁氏提著一桶臟衣服去河邊洗，兩人碰個正著，丁氏眼睛裡幾欲噴出火來，恨不得撲上來，將顧芸娘生吞活剝了！

　　這樣一想，丁氏丟下木桶，氣勢洶洶往顧芸娘這邊走過來。

　　顧芸娘臉上帶笑，「娘，寶音說和你過，她的東西我已經搬到你家去了。」

　　這個賤人！

　　這個該死的賤人！

　　丁氏眼睛通紅。

　　面露兇光，就要上手收拾顧芸娘。

　　院門被推開，一道婦人的嗓音傳來。

　　「芸娘，娘聽說你不肯養寶音，要將她給趕出去？」

　　緊接著，一個容貌三四十歲的婦人進來，身材微微發福，模樣與顧芸娘有六七分相似。

　　身上穿得十分乾淨整潔，緗色的細棉布長裙，頭上戴著包金簪子，手腕套著玉鐲子，牽著餘寶音站在院門口。

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