「奶奶，到底誰才是你的親孫兒？」秦小米抱怨一句，又對姜大郎道：「成，我記下了，大年初一會給你一份生辰禮。」

　　姜大郎喜上眉梢：「多謝小米。元宵節那天，我也會親手做一份禮物給小米的。」

　　別整這些虛頭巴腦的，你直接給銀票就成。

　　秦小米本來想這麼說的，可瞅著姜大郎的眼睛，想到某些猜測，她又改變了主意，語氣期待的道：「真的嗎？那我等著大郎哥做的生辰禮。」

　　「好。」姜大郎很開心，笑容燦爛明媚了幾分，抱著新衣袍，帶著小姜二郎走了。

　　翌日，臘月二十九，秦姜徐喬幾家人是早早起來，大燒熱水洗澡……人多、寒冬、地方還不夠的，是從早忙到傍晚，幾十口人才分批洗完過年澡。

　　這一夜，家裡早早吃飯休息，大年三十這天，天不亮就起來了，一起床就聽見悠遠的鼓聲。

　　咚咚鏘~

　　咚咚鏘~

　　大魏有打年鼓的習俗，自小年起，有大鼓的村子就會打年鼓，一直打到元宵節後。

　　此刻正在打年鼓的是周家村、牛坡村。

　　姜小珠聽到年鼓聲，很激動，帶著秦小麥、徐福寶，跑去作坊，鐺鐺鐺，打作坊的銅鑼，還讓秦小麥和徐福寶喊：「快喊，過大年咯！」

　　徐福寶小小的，是姜小珠叫他幹啥就幹啥，奶聲奶氣的喊著：「過大年咯，過大年咯，過大年咯……」

　　「姜小珠！」姜大郎耳膜都快被銅鑼聲給震聾了，沉著臉走出來。

　　「啊啊，兇兇的年獸大哥來了，福寶、小麥哥快跑呀。」姜小珠扔掉敲鑼的木棍，拔腿就跑，還狡辯了一句：「這叫鬥鼓，不能輸給隔壁村噠！」

　　雖然她已經不記得老家過年的習俗了，可周十六婆她們在作坊裡說過，所以她知道年鼓、年獸、壓歲錢。

　　「不能輸噠哦！」徐福寶不太懂，但他一直跟著姜小珠混，是跟著喊道。

　　「大郎哥，對不起……吃早飯了。」秦小麥比較懂事，不好意思的說完這一句，也跟著跑了。

　　跑太快，三個小傢夥差點撞到孟三嬤嬤，被孟三嬤嬤帶回秦宅吃早飯了。

　　吃完早飯，秦奶奶喊秦二嬸：「老二媳婦，走，跟我去準備供品和年夜飯。」

　　而秦爺爺則是喊上秦二叔、姜大郎：「寫春聯、準備祭祀的東西。」

　　秦小姑則是帶著朱三紅、肖商路等人，把用枯樹枝和碎布做成的桃花、梅花，分別放在各個房間裡做裝飾。

　　又掛上一串串的過年柿餅、再掛上大紅燈籠、擺上一盤飴糖、一盤果乾、一盤黃米年糕，眨眼間，家裡就年味十足。

　　秦小米最閑，但她想找事兒，看著姜大郎道：「大郎哥，你是會畫年畫的吧？巧了，家裡的顏料足，你畫兩幅年畫，給家裡添點年味。」

　　秦二叔瞪她：「大郎還得寫春聯呢，哪有空給你畫年畫？」

　　秦小米道：「春聯你寫，年畫大郎畫。」

　　「我殘廢，哪裡能寫春聯！」秦二叔就想躺著吃喝，是一點活計也不想乾的，讓他寫春聯，他不敢。

　　秦小米冷笑：「你不是還有左手嗎。吃飯搶菜時，靈活得能舞出殘影，別跟我說你寫不了春聯！」

　　「小米想要什麼樣的年畫？」姜大郎問，心裡很清楚，如果不答應，隻會加重她的懷疑。

　　秦小米道：「就隨便畫個聚寶盆吧，招財。」

　　說得很隨意，隻有姜大郎知道，上輩子，她的店鋪開業前，他們兩人在一起畫過一幅聚寶盆畫。

　　「好，就畫兩個聚寶盆。」姜大郎很快就應下了，喊小姜二郎：「去咱們睡覺的屋子，拿一套顏料來，要畫年畫。」

　　「誒。」小姜二郎趕忙去作坊屋子，拿顏料。

　　姜大郎繼續跟著秦爺爺，準備祭祀的事兒，半個時辰後，才開始動筆畫年畫。

　　秦小米生怕打草驚蛇，是在旁邊看。

　　午時，姜大郎畫好兩幅年畫，她才來正堂看……筆觸、筆鋒、構圖、勾描、上色、潤色，竟然都沒有狗皇帝的影子！

　　秦小米不知道心裡是啥滋味，好像輕鬆了幾分，又有幾分失望。

　　「畫得不錯，一幅貼正堂裡，另外一幅，貼作坊正堂屋內。」秦小米道……總之，她的策略就是，隻要試不死，就往死裡試，萬一有一次試出來了呢？

　　這是過關了，姜大郎臉上露出笑意來，又問她：「小米喜歡這年畫嗎？」

　　「喜歡。」秦小米認可了他的畫，但是：「我三叔三嬸、我哥他們的人像畫，你得加緊畫啊，不然小麥都快忘記三叔三嬸的模樣。」

　　這光卡，真是過了一關一關又來一關的。

　　姜大郎有些心累，又有些高興，因為，粟粟還是記得他的……他怕她發現是他，又怕她忘了他。

　　「大郎、小米、小麥小珠……吃午飯吧。」秦奶奶喊道：「吃完了就得準備祭祀了。」

　　姜小珠拍著肚皮道：「秦奶奶，我們不吃，要留著肚子吃年夜飯！」

　　這？

　　秦奶奶笑了：「那就吃兩塊年糕墊墊肚子，不然惡極了再暴飲暴食，會大傷腸胃。」

　　「嗯吶，吃年糕。」姜小珠帶著秦小麥、徐福寶去吃年糕了。

　　午後，秦存泉幾家人都過來了。

　　徐喬兩家人也來了，徐大娘說：「秦五爺，我們先跟你們祭拜完，再回去祭拜各家的祖宗……我們兩家算起來，也得了秦姜兩家的庇佑，否則也沒法從逃荒路上活下來，沒法過上這等好日子。」

　　怎麼說，也該過來磕個頭。

　　秦爺爺秦奶奶聽罷，商議一番，答應了。

　　香案上，擺放著秦姜兩家祖宗、以及秦小米爹娘、姜老秀才、姜家父母的牌位等等死去親人的牌位。

　　秦爺爺帶著姜大郎領祭。

　　秦爺爺對著姜老秀才的牌位，哽咽道：「老哥哥，我們大傢夥都活下來了，如今幾家一塊做著營生，日子過得極好……」

　　「我那逆子，你那孽徒也回來了，還帶了個好媳婦回來，雖然兩人都有些潑辣，卻尚算相配，你莫要再擔憂他了……」

　　「大郎、二郎、小珠都很好，身子康健、懂事、活潑，這一年他們幫家裡做了很多活計，三人也掙了一番家業……來年就讓他們都去讀書，不拘如何，我都會讓他們去考一考，若是遇上危險，也定會保住他們。」

　　姜老秀才畢生夙願就是能讓家裡子孫、弟子考上功名，入仕做官，為民請命。

　　可經過秦二叔的事兒，秦爺爺怕了，可為了姜老秀才的心願，他還是想為姜家兒郎冒險一把。