周應淮還沒回來，大家頓時沒了主心骨，全都急了。

　　「這怎麼辦？」

　　「還能怎麼辦？官差要是真要闖，咱們還能硬攔著？」

　　這幾天老劉頭跟著全村人一塊兒忙活，這會兒遇事腦子一懵，半點主意都出不了。

　　傅卿咬咬牙，喊著幾個身子單薄些的，「你們想辦法在身上弄些味道，然後去村口攔著，儘可能的拖延時間。」

　　罷了，她又喊著其他人：「大夥兒把臉弄一弄，衣服扯亂些，家裡該收的再收收，別讓他們看出什麼來。」

　　大家還是不放心，「一兩個還行，這麼多人怕是不好糊弄。」

　　「一百個人也得糊弄！」

　　李貴滿是焦急，「大夥兒身上頂多就有些汗味，還能弄出什麼味道來？」

　　老劉頭這會兒腦子倒是變得靈光了。

　　「雞圈裡面隨便糊一身就行。他們既然敢進村來，一定是做足了準備，也不敢多待，究竟是什麼味道他們聞不出來的。」

　　大夥兒說幹就幹。

　　那幾個身子單薄的直接跑去村口最近的那戶養雞的人家裡，一幫男人直接撲向雞舍，搶著把雞糞往身上塗，嚇得一窩雞非得到處都是。

　　雞糞這種以前誰都看不上，壓肥料都嫌麻煩的東西這會兒卻成了搶手貨，不光是塗在身上有臭味，就是那些黃黃綠綠，還帶點白色的東西塗在臉和胳膊上，還真像是得了瘟疫了。

　　草草弄完這些，這幾個人又到村口橫七豎八的躺下，氣若遊絲的哼起來。

　　而家裡養雞的人家利索的把雞收了藏好，自己也抹了一身雞糞，按照傅卿說的法子，要麼躺院子裡，要麼躺門口處。

　　雞糞的早被搶光了，而村裡還有好幾戶人家沒養雞，也不知道是誰出的餿主意，竟然去茅房裡搞了點東西來，把家裡各處都灑了些。

　　覺得不夠，還往家門口潑了一大瓢。

　　其他人不知道人家隻往地上潑，隻知道他家這麼幹了，就有樣學樣，在身上也抹了一把。

　　天氣這麼熱，味道這麼沖，差點兒沒臭暈幾個。

　　李興兩口子正急得找地方藏那幾個小土豆，手上不停，嘴上也不停。

　　「這夥挨千刀的，都幫著別家挖地窖，又不知道幫我家挖！」

　　李興急得一頭汗，「媳婦兒怎麼辦？家裡根本沒地方藏了。」

　　他媳婦兒狠狠捶了他兩下，「你問我問誰去！」

　　李興咬咬牙，「要不我出去招了吧！」

　　剛說完，他媳婦兒又是一巴掌甩過去，把他那張連都打腫了。

　　「你招啊！到時候人家搶你的糧食搶你的媳婦，我看你怎麼辦！」

　　搶糧食？那可不行。

　　又看了眼媳婦兒，李興想了想，如果真到這麼一刻，他還是保自己吧。

　　聽見外頭有聲響，李興跑出去，又在媳婦兒的罵聲中折回來。

　　「媳婦兒，他們都瘋了，他們都，都在身上抹……」

　　他媳婦兒見他支支吾吾說不出個名堂來，跑出去一看，又捂著心口進來。

　　「瘋了，都瘋了！」

　　兩口子平日已經算是很邋遢了，但也接受不了往身上抹屎這種事情。

　　「那怎麼辦？村裡人人都弄，就隻有我們家不弄，那人家不是一眼就看出我家不對勁了？」

　　說著，她把李興拽到茅房門口，一腳將他踹了進去。

　　「你先！」

　　……

　　老劉頭急得像熱鍋上的螞蟻，六神無主間聽見後頭有什麼響動，跑出來一看，心裡的石頭終於落了地了！

　　「兒子！快，是周應淮回來了！」

　　隻見周應淮光著膀子，衣服被當做包袱，裡頭不知道裝了什麼，鼓鼓囊囊的。

　　周應淮是趕著下山的，氣息微喘。

　　「劉叔，找兩個人去村尾點個火，我要燒骨頭。」

　　那十幾個官差已經在兩河村外磨蹭了半天時間了，誰也不敢打頭進去。

　　「方家小少爺死了，要是抓不到兇手，你我都別想活！」

　　「說的輕巧，那你先去啊！」

　　「我不去，都是瘟疫，不知道死了多少人了。」

　　「少廢話！來都來了，還能打退堂鼓？」

　　為首那個拉上早準備好的面巾，緊緊捂上口鼻後，一把拽過剛才說話的那個將他推出去。

　　「快點，大人還等著我們回去復命呢。」

　　一行人到了兩河村外就聽見那些呻吟聲，望過去，見村口橫七豎八睡著好幾個人，他們臉上身上好像長了瘡，又青又綠，隱隱還泛著白色，噁心的令人想吐。

　　雖然口面巾遮著口鼻，還沒走近就能聞見一陣臭味。

　　十幾個官差齊齊躲開，誰都不敢往前走了。

　　像是聽見了動靜，那些躺在村口的人朝著他們伸出手，一聲聲哀求咳嗽中，又把官差嚇出八丈遠。

　　為首那個抓了個人擋在身前，稍稍靠近些後質問他們：「最近你們村裡有沒有來過其他人？」

　　沒人應話，隻有那聲聲的哀求。

　　好幾個人真是怕了，「老大，咱們還是回去吧。」

　　「方家京城裡可是有人的，說是過幾日就要來鳳鳴鎮了。在此之前我們要是抓不到人，你我都得死！」

　　橫豎都會死，不如立下功勞，沒準兒還能在方家京城的親戚來時得些賞賜，亦或者也能跟著上京城，離開鳳鳴鎮這個鬼地方。

　　想到此，他將眼前這個已經嚇得快走不動道的人往前一踹，自己大步走了進來。

　　那人差點撞上兩河村的村名，嚇得連滾帶爬的躲開。

　　幾個鄉親見他們竟然不上當，相互使了個眼色後哀聲撲上來，一口一個「官爺」，一聲一個「救命」。

　　為首的官差拔出腰間的長刀，果真把他們都嚇得不敢再動了。

　　「滾！官府查案，誰敢阻攔，當場處死。」

　　見他們有所收斂，為首的官差打了個手勢，示意其他人跟上。

　　萬萬不能讓他們進村！

　　「官爺，不能再往裡走了咳咳……死人了……進不得啊……」

　　正說著，村尾處突然燃起了黑煙。

　　一夥兒村民指著那裡，「那邊正在燒死人呢，去不得啊！」

　　上回看守兩河村的官差回去就說了那股濃煙的事情，頓時十幾個官差已經跑了好幾個。

　　為首的面上一狠，「我到是要看看，你們是暴斃兇犯，還是真的在燒死人。」

　　說罷，他左右兩手各抓了一名官差，與他一同進了村。