這是怎麼回事兒？

　　難道這些真的是假貨？

　　「你嶽父是個秀才？是鎮上的教書先生？這批墨硯是他找路子弄來的？」

　　周應淮每說一句話，掌櫃的臉色就難看一分。

　　「咱們鳳鳴鎮的裡正剛正不阿，是非分明，如果被他知道了，你嶽父的秀才之名怕是要沒有了，教書先生也要被人罵死了。」

　　掌櫃臉色煞白，不給周應淮再說話的機會，趕緊熟了八十文錢給他。

　　周應淮拿了錢，這才出來將馬文光跟那個夥計分開。

　　他什麼都沒說，隻是從那八十文錢裡數出剛才借給馬文光還沒還的那幾文，之後就徑直走了。

　　馬文光追上去，隻拿了自己本該有的六十文錢，其餘的要還給他。

　　周應淮沒接，反而說：「便宜買不到好貨的，以後你自己出門，得聰明些。」

　　馬文光連連點頭，看著周應淮的目光滿是認可。

　　「我知道了。」

　　回到家中，馬文光將今天在鎮上的事情一五一十的告訴了吳芝儀。

　　吳芝儀今天累了一天，回家又哄著孩子玩兒了一會兒，剛才正懶洋洋的靠在床上休息，聽見這話後她猛地坐直了身子。

　　「他說的對，你就是笨的！」

　　她手指戳在馬文光的腦門，力氣不重，但語氣多少有些恨鐵不成鋼的味道。

　　「你可知道他這麼做是何用意？」

　　馬文光搖頭。

　　吳芝儀耐性與他解釋。

　　「他等著鋪子外頭人多了才擺出要鬧事的樣子，又多要了十幾文錢，還在鋪子前頭就把錢給你。他做這些，不過就是告訴剛才來搶硯台的人，抓緊時間去退錢。」

　　「周應淮跟掌櫃的嚴明利害關係，也是提醒掌櫃這事兒是他理虧，要是他敢不認，有人鬧到衙門，他家的損失隻會更大。」

　　馬文光一聽更來勁兒了。

　　「我聽周大哥說那個秀才的事兒，這其中還有什麼說道不成？」

　　「說道大了去了。」

　　吳芝儀與他說：「聖上極其看中人才，隻要是科舉的，秀才以上每個月都能領一兩銀子，還能得到衙門的關照。這些墨硯說是他嶽父的路子，但肯定隻是他賺黑心錢，所以拿著嶽父名聲糟蹋。」

　　「要是這事兒傳出去，人人皆傳他嶽父為人不行，還是個教書先生，這不是誤人子弟嗎？」

　　「到時候別說那秀才的名頭，就是他們家上下三輩子都要被人戳斷脊梁骨的。」

　　馬文光恍然大悟，連趙氏也在旁邊聽得拍手叫好。

　　「真是解氣。」

　　說罷，趙氏又在馬文光後腦上拍了一巴掌，嚇得馬文光趕緊躲到吳芝儀身邊，而吳芝儀又笑著給他揉著後腦勺。

　　「今天要不是周應淮在，你那六十八文錢就要被人騙了。你是蠢小子，在周應淮第一次跟你說退錢的時候你就得聽他的。」

　　看著馬文光那個嬉皮笑臉的樣子，趙氏氣不打一處來，還想再打，馬文光倒是學機靈了，躲的比剛才還快。

　　「他周應淮哪回坑過你？從今往後你就記著，隻要他說的話準是對的，你好好聽著就沒錯。」

　　馬文光連聲稱是，轉頭又問媳婦兒。

　　「那墨硯怎麼解決？現在鎮上其他家都要一二兩銀子呢。」

　　錢他們有，但是要留著給孩子治病，動不得。

　　吳芝儀咬咬牙。「那我們也學著做墨硯。」