「三嬸，你還認識我不？這咳疾多久了？」
女人努力忍了一下，笑著點點頭，
「小明回來了，咳咳。「
「你別說話了，先喝杯水吧。」
他忙去桌上拿了水杯，倒了一杯山泉，扶著她喝了下去，咳嗽很快止住了，這才開始診脈，隻見他認認真真想了一會，才開口說到，
「你這病拖的時間太久，中藥已經不行了，必須去醫院打消炎針，大伯，你叫人把架子車拉過來，我送她去醫院。」
「不，不，咳咳，我不去醫院，俺家沒有錢，我不能再拖累閨女了。」
早死晚死有什麼打緊？這個破家已經拉了一屁股飢荒，要讓閨女還到啥時候呀？
「你不用考慮錢的事，我幫你出醫藥費。」
就是陌生人，他也會救人一命，何況還是鄉親。
三嬸還要拒絕，大伯看他堅決，便去了隊部，隊裡商量了幾次，想幫她一把，可隊裡分了錢剩下的不多，這是集體的財產，也不能說拿就拿的。
不一會，闆車進了院，剛才那個小姑娘也跟著回來了，看到周明眼睛就是一亮，
「周大哥，你回來了。」
周明看到她黝黑的小臉，才想了起來，以前大棚種菜時，總有個小姑娘來幫忙。
「你是小香香？」
他離開都五年了，當年的孩子也長高了。
「是我，聽隊長伯伯說，你要送我娘去醫院？」
她撲閃著眼睛，充滿了希望。
「對，你趕緊收拾一床褥子墊到車裡，你娘肺部感染，再不打針就更嚴重了。」
女孩麻利地抽出了一床褥子，雖然補丁摞補丁，卻洗的乾乾淨淨。
小小身子飛快地跑了出去，他們很快將病人放到了車上。
「今天大田澆水，離不得人，我就不去了，阿水，你跟著小明去吧，香香，待會你家幾個學生要回來，你就留下吧。」
「不用，我給他們留個條子，他們自己都會做飯。」
女孩做事乾脆利落，很快就寫好了字條，她隻是帶上了房門，並沒有落鎖。
一個小時後，他們來到了縣醫院，大夫開單讓去照片子，交錢時女孩認真地看著他，卻沒有說話。
半個小時後，片子出來了，大夫皺著眉頭，語氣充滿了責備，
「肺部炎症太厲害了，這是拖了多久呀，再晚幾天，就很難救了，現在給你們辦住院手續，」
去交錢時，劉香香終於忍不住了。
「周大哥，謝謝您救我娘，我知道看病要花很多錢，可我現在沒有，又想讓我娘活著，我以後一定好好乾活，慢慢還給您，不會賴賬的。」
周明看著她，心裡頗有感觸，
「這個錢不用你還，哥每月有工資呢，別想那麼多了，先安頓你娘吧。」
住院費還真不算貴，也就幾塊錢，可對於農民來說，已經算是巨款了，他們一年也隻能分到這麼多，還得家裡有勞力的。
吊針很快就打上了，周明又給她喝了山泉，這才跟她們告辭，
「我跟阿水先回去了，你在這裡照顧你娘，不用惦記出工，」
他又拿出了十塊錢和五斤糧票，雖然醫院食堂很便宜，可對於她們來說，還是負擔不起的。
小姑娘含淚接下，知道自己沒能力推辭，畢竟她和娘還有兩張嘴呢，可兜裡隻有三分錢。
「咳咳，你就是犟，我說了讓老二他們別上學了，出個半工也是好的，你看看你都累成啥樣了？」
看著女兒紅腫的肩膀，她娘流出了眼淚，
「娘，老二才十二歲，老三、老四連十歲都不到，不去學校學幾個字，還真當文盲呀？你安心養病，家裡有我呢。」
看著老娘不說話了，她又難過起來，
「我不是跟你厲害，娘，咱家再苦幾年，讓栓子讀完初中，好歹能算個賬，將來也出息一些，三花和四菊上完小學，那時候再回來上工，就傷不了身子骨了。」
太小參加勞動，會落下很多暗傷的，她就是這樣，一到冬天就全身疼。
回去的路上，阿水笑著跟周明說，
「明哥心太軟了，這丫頭平時可兇了，一點活都斤斤計較，我們都挺討厭她的。」
要不是隊長指派，他才不來幫忙呢。
周明瞪了他一眼，
「你好意思不？她跟著你們幹活，本來就很吃力，再不計較一下，能堅持下來嗎？誰家都會遇到困難，這時候幫一把，人家也能記個好。」
阿水卻不以為然，
「她本來就不該來，還不是隊長硬塞到我們隊的，原本十個人的活，現在好了，九個半人幹，我們都吃虧呢。」
周明不說話，是啊，不是人人都喜歡當雷鋒，劉香香的加入，他們九人的確吃了虧，
「你知道她多大了？」
突然，他心裡一動，成年人不能請假，可孩子可以呀，她原本也沒到上工的年齡。
「十四歲，半工都挺勉強的，」
「阿水，我想起有點事要辦，你自己把車子拉回去吧，跟隊長說一聲，我直接回去了，明天上午給他打電話。「
小夥子雖然詫異，還是點了點頭，周明從包裡拿出了一包喜糖，
「這是來子的喜糖，你拿回去跟民兵隊的兄弟分著吃。」
這本是給大伯的，隻好以後補上了。
周明回到醫院，隻見劉香香一人坐在走廊，正獃獃的不知想啥？
「你娘怎麼樣了？你怎麼不在病房裡？」
「啊，周大哥，我娘睡著了，」
她不好意思地低下了頭，彷彿犯了錯誤。
周明心裡好笑，那麼潑辣一個人，這會膽子倒小了，他坐在了她的身邊。
「你還記得王芳姐嗎？」
小姑娘一聽，連忙點頭，
「當然記得啦，我們以前總在一起，她給你做媳婦了。」
「嗯，不光做媳婦了，還馬上要生孩子，可是我要上班，她就沒人照顧了。」
小姑娘撲閃著眼睛，眼裡的情緒很複雜，
「我可以照顧人的，隻是，要是沒有工分，我家就斷糧了。」
「你幹一年，能分到多少糧食？」
至於錢就不用問了，十塊都沒有。
「二百多斤，隊長和書記照顧我家，給我算了最高分，我也知道沾了哥哥們的光，為了活下去，隻好厚臉皮了。」
原來，她什麼都知道，潑辣隻是她的盔甲，為了保護家人吧。