在夜驚堂和君山台擦肩而過之時，街邊人滿為患的茶肆窗口，也有三道目的在打量。

　　皿菩提扮做白發蒼蒼的老商客，手裡拿着一杯熱茶，眉頭緊鎖。

　　陳鳴和陸阮聽從皿菩提安排，過來刺殺靖王的貼身高手，此時坐在桌子兩側，同樣面色凝重。

　　“昨天陳鳴借雨勢掩護，去船上摸底細，尚未靠近，艙房裡就有異樣。此子如此年輕，江湖經驗未免太過老道……”

　　“我懷疑船上還有高手，但觀察幾天，也就經常和夜驚堂換班的那個年輕人，看起來身手不錯，但最多也就二流水準。高手莫非在暗處？”

　　皿菩提心中也在疑惑此事，夜驚堂和靖王關系暧昧，他猜測此行出門，靖王可能安排護衛，所以離京後遲遲沒有冒然下手，想先摸清護衛的身份。

　　但商船上總共也就九人，夜驚堂、六個随船的家丁、兩個女子；說功夫底子吧，看起來都會一點，可說高手，除開夜驚堂，其他人怎麼看也沒宗師的氣象。

　　按照江湖經驗，摸不清對方底細，就說明對方技高一籌，冒然動手是自尋死路，應該果斷離開。

　　但眼前是千載難逢的機遇，皿菩提又是借雇主的人手辦私活兒，一旦錯過，以後可能就再也沒這種機會了。

　　皿菩提斟酌良久，還是開口道：

　　“幹咱們這行，不能心急。已經到了西王鎮，夜驚堂必然會四處走動、交際應酬，隻要繼續跟着，總能找到機會。”

　　陳鳴和陸阮，皆是刀口舔皿的江湖狠人，兩人都感覺這趟差事不對頭。

　　但論江湖資曆，他倆加起來都不如皿菩提，當下還是服從了指揮，扮做皿菩提的随從，拉着一車雜貨彙入了人群。

　　皿菩提刺殺經驗老道，跟蹤并未被夜驚堂等人察覺。

　　夜驚堂一行人進入西王鎮後，先入住了一家客棧，繼而又出門去鎮上的交易場合，拜訪各地的商賈，談些五花八門的瑣事。

　　雖然沒瞧見夜驚堂身邊跟着護衛，但西王鎮人太多，其中卧虎藏龍不乏高手，當街下手動靜太大，很容易惹來豪俠義士搗亂。

　　皿菩提三人暗中醞釀許久，也沒找到機會，時間則從早晨來到了黃昏，夜驚堂回到了客棧。

　　客棧裡落腳的江湖人衆多，他們不清楚客棧内部的情況，不好貿然下手，本來已經放棄，準備明天再繼續找機會。

　　但讓人沒想到的是，一路來都謹慎到滴水不漏的夜驚堂，忽然就把機會給送到了面前。

　　天色漸暗，雨幕未停，西王鎮上亮起了滿街燈火。

　　皿菩提和兩個幫手，在街對面的一家客棧裡輪番盯梢，看着看着，就發現兩道人影，悄悄摸摸從客棧側面的巷子走了出來。

　　皿菩提眯眼打量，可以确認頭戴鬥笠的高大男子，是目标夜驚堂。

　　而身側的豐腴女人，則是裴家的女東家裴三娘。

　　兩個人相伴出門，身邊沒有帶任何人，又夜黑風高雨大，放在殺手眼裡，幾乎就已經是兩個死人了。

　　三人快步下樓，陸阮從貨車下方抽出一杆齊眉槍，低聲詢問：

　　“他們大晚上出門作甚？”

　　入了夜，又下雨，街上人很少，夜驚堂走到也是巷道，可以說随時都能下手。

　　但皿菩提沒有妄動，提着鐵拐在陰暗處遙遙跟随：

　　“不清楚，此子江湖經驗老道，當心是誘敵之計引蛇出洞，先摸清意圖再動手。”

　　陳鳴和陸阮也覺得這機會來到太突然，還真就不敢直接上，跟着皿菩提無聲尾随，試圖摸清兩人意圖。

　　而這對孤男寡女的意圖，好像很明顯……

　　夜驚堂和女東家并肩而行，共撐一傘，女東家的肩膀就貼在夜驚堂身上，就好似風韻熟美小嬌妻，說倆人是半夜閑逛的夫妻，恐怕都沒人不信。

　　而兩人去的位置，也越來越偏，最後直接出了鎮子，來到河岸小街，進了街邊一家不起眼的老舊客棧。

　　“……”

　　皿菩提混迹江湖一輩子，對于這種行為，怎麼看都覺得是‘私通’，蒼老臉頰稍顯古怪。

　　後面兩人顯然也看明白了，但陳鳴比較謹慎，疑惑道：

　　“兩人要苟合，大可在客棧裡，何必抹黑跑到河邊重新找一家小客棧？”

　　皿菩提略微琢磨：“此子和靖王關系暧昧，私下與女人苟合，恐怕不敢讓靖王知曉。”

　　陸阮也是插話：“據打探，那女子叫裴三娘，而夜驚堂是裴家的義子，算起來得把那個女子叫‘姑姑’。姑侄私通，自然得背着家裡人。”

　　“呸……”

　　陳鳴不屑呸了口：“長得一表人才，背地裡卻幹這種目無人倫的勾當，虧得我還把他當個棘手人物。”

　　“大戶人家，偷姨娘的都比比皆是，這種事兒不稀奇。”

　　皿菩提擡手壓下兩人閑談，在暗處注意良久，沒發現老舊客棧有什麼異樣，才無聲無息朝小街後巷摸去……

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　　噼裡啪啦……

　　雨珠落在傘面上，傘骨震顫，飛濺出些許水沫。

　　夜驚堂怕三娘肩頭被淋濕，手中的傘往過靠了些，幾乎是單手摟着裴湘君，但胳膊并未貼上後背。

　　裴湘君沿着河岸緩步行走，儀态如豪門貴婦：“這條街叫‘錦鯉街’，私底下是澤州堂的産業，白天遊人挺多……最近堂主碰頭，為防消息走漏，街上都換成了自家人，不接外客。”

　　如果不是三娘開口，夜驚堂還真看不出來街上的閑漢、船公、店夥計全是自家人，略微打量：

　　“樓裡來了多少人？”

　　“三百多人，大部分都是澤州堂的人。紅花樓十二堂口，分别在大魏十二州，有大有小，這次來的都是的核心人手，每家也就十來個，都在前面的大圓樓裡等着……待會見到宋堂主和陳堂主，你還是客氣些，兩人皆是貨真價實的宗師，比我厲害的多，你二話不說刷橫，人家真能揍你……”

　　“這我自然知道……”

　　閑談之間，裴湘君帶着夜驚堂，走過臨河小街，來到一家客棧門口。

　　客棧看起來頗為老舊，估摸有個百年歲月，門頭在風雨侵蝕下已經發黑，大堂裡點着一盞油燈，年邁的老掌櫃，在櫃台後打着算盤，店小二懶洋洋的靠在門口。

　　兩人過來，店小二并沒有什麼異色，隻是擡手：

　　“兩位客官裡邊請”

　　而後就帶着兩人往客棧後方走去……

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