力不能及的棋局不免讓人生出挫敗感，停局許久，仍然手抖。
或許應該飲酒的，可惜唯一的酒友不在，陳算隻喝了一口苦澀的茶：“下一屆黃河之會呢？”
“陳錯可以去。還是十四年一屆的話，他剛好十九歲。”宋淮意味深長地頓了頓：“是個适合奪魁的年齡。”
“今年才五歲，就可以确定未來了嗎？”
“有些人的未來，生下來就可以看到。你不知道究竟會有多高，但知道一定很高。”
“是在我入獄的時候出生的人才呢。師父，聽起來像是您老人家煉壞了丹藥，重開了一爐。”
“煉丹？那是北天師擅長的事情。”
“果然就這麼岔開話題默認了是嗎？”
“那老夫的東天師之位，也不是誰給的啊哈哈。”老人的手掌非常寬大，他在眼前揮了揮，好像驅走了老眼裡的濁翳：“是這隻手搶過來的。”
“既然您這麼厲害，不想我們同門相殘的話……再搶一個回來。”
“三足為鼎，烹鹿煮酒。鼎銘山河志，位份有定額，平衡一旦打破，往往是崩潰的結果。這麼急着送我走，好欺負你五歲的小師弟？”
“我以為我是您的關門弟子呢！”
“本來是的——這不是鎖被人砸開了嘛。你關門也不好好關。”
“那能怨我啊？那人擅使鐵頭功！”
磚冰壘屏消暑意，夕陽染紅了天邊，老人坐在石凳上，似有幾分昏沉。
陳算一隻手撐着下巴看晚霞，一隻手五指插在棋簍裡，無序且無聲地撥弄着棋子。
一局棋下到了日落。
人這一生，究竟有多少個日落時分？
或許是過于疲憊，以至雜念叢生。陳算的腦海裡，莫名想到這個問題。
三百二十一次。腦海裡本能冒出這個數字——迄今為止看過這麼多次日落。
而修行者不避雲雨，能越雷霆，這麼多年能夠看到的日落，其實有一萬三千五百零五次。
錯過了一萬三千一百八十四次。
還會錯過更多的。
人總是要忙于各種各樣的事情，然後錯過日落。錯過自己的，也錯過别人的。
這個世界是一個嚴絲合縫的世界，無以窮極的數字聚為磚石，壘為城堡，堆砌了陳算的人生。
李一正在走向那個“一”。
生養萬物的數字是“三”。
他想到了“第三排第七”，便寫信給趙鐵柱——“第三排第七那個醜人，用趙鐵柱的身份去跟他打一架，随便找點茬。”
趙鐵柱很快回信：“那不是讓我去挨揍嗎？！”
“别廢話。”陳算幹脆利落地結束了通信。
他如果說交朋友。去的就是中山渭孫，反而交不了朋友。
趙鐵柱的話，素質不相上下，興許脾性相投。
制造一個無關痛癢的小矛盾，然後去解決矛盾——這個過程很容易産生友誼。
但真懷此機心，反不能成。
接下來想到的數字是“六”，君子六藝的“六”。
他随手折出一隻紙鶴，飛往鏡世台。
信上隻有他的私人印記，以及清楚明确的要求——“給我詳細的殷文華的情報，我要知道在黃河之會期間，他在做什麼。”
鏡世台現在還是姓傅，但裴家的影響力也不容小觑。而無論哪家，都不會不賣他這個簡單的面子。
略想了想，最後一封信他寫給了姜閣老，以陳算之名——
“你說人魔的數字為什麼是九？”
在太虛監牢的五年之前，在跟趙鐵柱現實裡見面接觸之前……他不會這麼寫信。
做任何一件事情之前，他都要思前想後，羅列好種種可能。力求将一切都納入掌控，而後按部就班地往前走。
他喜歡秩序，最讨厭的事情是“失控”。
這樣突然一封信飛過去也太冒昧了，不是他的性格。
但姜望這個人，不可能納入他的秩序裡。【天機】告訴他，對于這一位，直來直去反倒是最好的選擇。
他隻是在觀河台看到一個叫“熊問”的人，想起有一任第九人魔正是這個名字，且那人正是死在年少的姜望手中。
此熊問自然非彼熊問。
天下同名者何其多，但冥冥之中同名的人都走到了某個特别的存在面前，分别在此人的超凡之初，和超凡絕巅……有一種值得探究的緣分。
陳算寫信并沒有避開宋淮。
所以還解釋了一句：“從一個人魔的名字想到了燕春回，順帶想起，忽生好奇——我今天非常尊重自己的好奇心，所以決定問一下終結了人魔的人。”
東天師隻是耷拉着眼皮，在夕陽下仿佛溫暖地睡去。
……
姜望是在天下台上收到這封問詢信。
這倒是一個有趣的問題。
設若以此問燕春回，他的回答一定是記不清。
陳算能夠關注到“熊問”這個名字，關注了觀河台上每一場比賽的姜真君，當然也不會錯過。
這個也叫“熊問”的人，履曆非常清晰。
應該說走到觀河台的人，沒有履曆不清晰的。來曆不明的人，走不到這個地方來。
此人出身于季國——一個幾乎沒有什麼存在感，隻是基于道門傳承需要而存在的國家。現今國内傳承的道門流派叫做“陰山派”，算是大羅山的分支，以役鬼走屍為主要手段。
但因為屍道已絕，鬼道不昌，陰山派的傳承也就是在季國皇室内部一支，以皿脈相傳，算是勉強維持這一門道宗古派的香火。
哪怕凰唯真從幻想中歸來，屍凰伽玄、鬼凰練虹真正誕生，大興兩道。位在中域的渺小季國，也後知後覺……或者說謹小慎微地未有什麼反應。
季國的熊問算是一個兼具努力和運氣的天才人物，自小體魄過人，十八歲的時候就能憑借肉體凡胎生撕虎豹，以獵熊而聞名諸鄉。
在一次上山打獵的時候，得到修士遺寶，獲得一顆沒有散去藥力的開脈丹，一部殘訣，自此踏上超凡之路。
恰逢太虛幻境大發展，他接觸其間，積極完成太虛卷軸任務，修行《太虛玄章》，從此一日千裡……終于光華綻放，被舉國培養，一路送到觀河台。
其實本屆黃河之會上，有不少參與預賽的小國選手，或以個人名義經太虛幻境競争預賽名額的【行者】，都是主修《太虛玄章》。
它當然不是最強大最完美的修行法，但中正平和，具有最廣泛的适用性，最大程度上削減了修行路上的風險。
在道曆三九二六年正式推出的《太虛玄章》，迄今為止已經走過将近七年的時光，它對于人族底蘊的豐盈影響，在本屆黃河之會上已經開始綻放。
季國的熊問、砂子嶺趙家溝的趙牧童、有夏島怒鲸幫的王伯宇……
都是因之受益，擺脫平凡人生，成為觀河台上閃耀群星裡的其中一顆星辰。
這些名字為什麼記得這麼清楚？
因為這些天不管是誰在巡場，都會将相應的修《太虛玄章》而崛起的名字，放在太虛閣裡讨論……這些是他們種下的花，是他們所為之事業，結出的果。
寡言如李一，會将看到的名字捏成石塊放在桌上。内斂如蒼瞑，會在那裡……笑。
季國建國一百四十多年，第一次對觀河台發起沖擊！
熊問雖然被打到了敗者組，也已經是整個季國的驕傲。他和文永的比賽，在觀河台并沒有多少觀衆。
但太虛幻境的觀戰席上，卻是坐滿了季國人。
知見鳥和得聞魚盡責地監察了整場比賽，宣布了勝負。
隻是同名——至少在姜望和巡場閣員黃舍利、鐘玄胤的交叉注視下，季國的這個熊問并沒有什麼問題。
天下之台上，姜望若有所思。
說起來自從雲國一别，燕春回就銷聲匿迹了。
一位絕頂真君想要隐藏自己，是融在水裡看不到的水珠，混在風中感受不到的微風。除非把現世翻個底朝天，否則很難抓住他的影子。
姜望也沒有特意去尋找，他要做的事情太多，已經分不出更多時間來。世間再無人魔蹤迹，就是燕春回給他的回答。
世上少有無由之事，菩提難結無因之果。陳算的提問，其實也是姜望思考了很久的問題。
燕春回癡癡傻傻，但不是真傻。
他什麼都忘記，但總記得要培養人魔，而且一直是“九”這個數字。
不可能沒有緣由的。
燕春回掌握了特定的“神通種植法”，能夠以非人的手段，将九個特定的神通，移植到符合條件的人身上。
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所謂九大人魔，忘我、算命、萬惡、削肉、揭面、砍頭、嗜皿、食魄、吞心（恨心）。不僅數目恒定為九，其實角色也相同。死掉一個換一個，對無回谷沒有任何影響。
迄今為止唯一真正改變了無回谷的，隻有姜望立下的那塊碑。
無回谷裡遺忘諸事，時夢時醒的燕春回，為何在創造人魔一事上樂此不疲？
對于陳算的來信，姜望隻回了四個字：“路在其中。”
他想——燕春回的人魔之路，是其人的超脫之路。
這是他當初不惜一切逼燕春回改道的原因。
但燕春回彼時所選擇的改道，絕不是他的軟弱。姜望更傾向于理解成——他已經完成了前期的準備，不再需要培養人魔。
更像是借勢跳出世人的注視，龍遊大海了。
……
……
龍遊大海任逍遙的文永，又迎來了一場敗局。
輸掉了挑戰賽的資格，也将自己徹底送離了黃河之會。
斬斷枷鎖、棄姓追名，是孤注一擲的勇氣。但勇氣在這裡無人缺少。
短短一年的時間，他獨自經風曆雪，自覺已經進步很多。但這一年時間若是留在宋國，若是那個代表國家參賽的名額還在，宋國給予他的資源和培養，一定能讓他遠逾如今。
相較于那個文華風流的南境大國，個人的力量太渺小。
現世是殘酷的，想要證明自己的人，都會倒在另一份心氣前。
能走到他面前來的對手，沒有人是來迎接失敗的。
文永雙目呆滞地走出比賽場，歸屬于鐘閣老的文愈清光，已經将他的傷勢治愈——一衆太虛閣員裡，以鐘玄胤的醫術造詣為第一。劇匮次之，黃舍利再次之。其他人基本沒怎麼學過。
按鬥昭的說法，鐘玄胤是亂寫亂說、挨打挨多了，劇匮是出于嚴刑逼供的需要。至于黃舍利——自答她是惜花人。
可是内心巨大的挫敗感，卻是揮之不去的陰翳，無法被鐘閣老的儒家法術治愈。
第一天登台倒下的時候，他不敢看台下。
怕看到堂兄殷文華，也害怕看不到。
豪言壯志，昔猶在耳，每一個字，都像是扇在自己臉上的耳光。
他自己安慰，自己總結，自己鼓勵，自己找辦法……然後自己失敗。
多少人躊躇滿志地來到這裡，而他掩面離開，倉惶如敗家之犬。
在稠密的人群中，擠出一條喘息的路，神不守舍地撞到了一些人，一些東西，也換回一些罵聲。倘若不是有維持秩序的黃河衛卒在，興許還要挨幾頓拳腳……
文永全不在意。
未及醒神，撞翻了一輛獨輪車。文永本能地将身一轉，已經在空地上站穩，扭頭回看——
一條老态畢顯的大黃狗，一個坐在地上的灰不溜丢的小女孩，都對他怒目而視。
然後是一個湊上來的過于讨好的笑臉：“沒事沒事，怪我沒把車停對地方，擋了路……您沒事吧？”
百花街三分香氣樓的老龜公！
短短一年，他老了太多，有一種透支了自我的感覺。但作為昔日三分香氣樓的常客，文永還是一眼認出他來。
當即掩面，就要離開。
老全卻驚喜地喚了起來：“文永公子！”
文永正想說“你認錯人了”。
老全又絮絮叨叨地分享：“我剛看了您的比賽，打得很好，您是我們宋國人的驕傲！”
或許是他鄉遇故知的喜悅，讓這個老家夥少了些分寸。
但文永從他的眼神裡，的确沒有看到半點嘲諷的意思，有的隻是滿滿的敬佩。
在這個老龜公看來，能走上觀河台，就已經是非常非常了不起的事情。
“噢……是你。”文永一時想不起名字，或許他從來就沒有問過一個龜公的名字，隻是從小的禮儀還在，随口關心了句：“你怎麼老了這麼多。”
老全隻是呵呵地笑：“身子還成，還能幹活。”
無論生活的重擔将他壓得怎樣佝偻，他不去抱怨，隻是往前。這是世上萬萬千千的平凡人。平凡的努力的人生。
文永覺得他眼角的細紋，好像有某種怪異的扭曲的延伸。
但仔細一看，卻是沒什麼異常。
輸得精神恍惚了……
“好，好。”文永說着便往外走：“你注意身體，多休息。”
老全的聲音追在他身後：“公子你也是！出門在外不容易，照顧好自己！”
有那麼一瞬間，文永是鼻酸的。
自他棄姓而走，自求人生，殷家就像是沒有他這個人。
等待很久的觀河台，堂兄殷文華也沒來看他。
這竟是他這一年多時間裡，得到的第一句關心。來自一個他不曾看在眼裡，現在也不知道名字的小人物。
文永啊文永，你眼高手低，誇誇其談，雄心壯志，狗尿一灘！
走下了觀河台，他拔身便飛，快逾閃電，加速至人生極限，不管不顧地飛！
飛過晴空，穿梭驟雨。
他感覺自己像是一團火，像一隻穿梭在狂風裡的雨燕，他情願就這樣燃燒着，直到生命的盡頭……他無法面對平庸的自己！
就這樣飛了不知多久，他感到自己像是撞到了什麼，一堵厚牆？
撞得他五髒移位，煩悶吐皿。
狠狠地趴在地上！
過了許久他才擡起眼睛，看到一個全身覆着青銅甲胄的人，站在他面前。
冰冷，強大，像一座永遠不能逾越的山峰。
殺了我吧，盡管不知意義何在……
文永一頭栽低，将臉撲進雨水泥濘裡。
但在下一刻，他的頭發就被揪住，腦袋被提起來。
銅甲怪人半蹲在他身前，銅胄之下寒鐵一般的眼睛，刺着他麻木的心。
“你想變強嗎？”這人的聲音也似鐵水澆鑄：“我是說——不要再做一個失敗者。”
文永已經分不清臉上是泥水還是皿，但他蓦地撐開了眼睛：“你有什麼條件？”
“我欣賞你舍棄一切的勇氣，這是我願意幫你的原因。所以——”銅甲怪人道：“在你殺掉我，或者我因為别的事情死掉之前。你不得回到宋國。”
“我願意……”怕對方聽不清，文永吐出嘴裡的泥水和雨水，又重複了一遍：“我願意。”